Attenti al fumo. Rimbecillisce!

Gli scienziati lo chiamo più elegantemente "declino cognitivo", ma tradotto in linguaggio comune può ben dirsi, rimbecillimento e, sorprendentemente, non si accompagna tanto all’età ma il fumo. Dopo aver analizzato i dati relativi al Whitehall II cohort study, basato sui dipendenti del Servizio Civile Britannico, per trovare la possibile associazione tra il vizio del fumo e il declino cognitivo nelle persone, in particolare durante il passaggio dalla mezza età alla vecchiaia , i ricercatori dell’University College London (UK) non hanno dubbi: il rimbecillimento , o declino cognitivo, o più semplicemente la demenza è un problema che sta assumendo proporzioni bibliche con i suoi oltre 36 milioni di persone colpite in tutto il mondo e in costante aumento ed è strettamente correlato anche al tasso di nicotina assorbito dal cervello. Le informazioni raccolte dai ricercatori hanno riguardato 7.236 soggetti, di cui 5.099 uomini e 2.137 donne che, alla prima valutazione delle capacità cognitive avevano un’età media di 56 anni. Di questi, i ricercatori hanno analizzato i dati in base a 6 valutazioni di abitudine al fumo oltre i 25 anni e tre valutazioni circa lo stato cognitivo oltre i 10 anni. Ed i risultati sono stati pubblicati nella versione online dell'Archives of General Psychiatry (di JAMA), prima di essere diffuso alla stampa. Ebbene, le analisi condotte hanno permesso di comprendere come il fumo sia in qualche modo collegato al declino cognitivo, mostrando una significativa differenza tra i vari risultati che, i ricercatori, hanno suddiviso in 4 aree principali. Dagli esiti di una di queste, è emerso ,per esempio, che il vizio del fumo è associato con un più rapido declino cognitivo negli uomini, rispetto alle donne. E, ancora, che questo declino è più palese nei soggetti che hanno continuato a fumare durante il periodo di follow-up. Il rischio di declino cognitivo si è mostrato maggiore anche nei soggetti maschi che avevano smesso di fumare ben 10 anni prima della iniziale misura a cui sono stati sottoposti i partecipanti allo studio. Questo handicap si mostrava soprattutto nei test relativi alla funzione esecutiva. La notizia incoraggiante, tuttavia, è che dai test effettuati , per questi ex fumatori il rischio di declino rapido si è smorzato nel tempo. Sebbene non sia ancora chiara la ragione per la quale le donne siano meno soggette degli uomini al rimbecillimento da fumo, una delle ipotesi è che loro fumino più delle donne. "I nostri risultati mostrano che l’associazione tra fumo e cognizione, in particolare in età più avanzata, rischia di essere sottostimata a causa di un rischio maggiore di morte e di abbandono tra i fumatori", scrivono gli autori dello studio. Come dire che le cose potrebbero essere addirittura peggio di quanto scoperto dai ricercatori. Ti interessano i temi collegati fumo? Leggi anche: Tutti danni del fumo sulla salute TEST: sapresti smettere di fumare Quanti anni di vita in più se smetti di fumare? Quanto risparmi se smetti? Quanto risparmi se smetti di fumare?