Il dolore severo, non trattato, può causare danni fisici e psicologici.
Il livello del dolore di un bambino è un segno vitale essenziale e, come tale, deve essere regolarmente rilevato e registrato in cartella clinica.
I neonati avvertono il dolore sin dalla nascita e già durante la vita intrauterina.
I bambini avvertono il dolore in maniera più intensa rispetto agli adulti, per immaturità dei centri di integrazione spinale e centrale.
I bambini non si abituano al dolore, né lo tollerano meglio degli adulti.
A tutt´oggi, però, il dolore in età pediatrica è sottostimato e sottotrattato.
Il dolore va valutato utilizzando scale specifiche per l´età pediatrica, che consentono, anche, di verificare l´efficacia della terapia analgesica.
La terapia del dolore deve basarsi sull´utilizzo di tutti i farmaci analgesici, tra cui rivestono un ruolo fondamentale gli oppioidi.
La terapia analgesica deve essere impostata secondo la Scala di gravità dell´Organizzazione mondiale della sanità, sia per trattare efficacemente il dolore che per limitare gli effetti collaterali dei farmaci.
I farmaci analgesici devono essere utilizzati a orario fisso, a dosi appropriate, secondo la scala di gravità dell´Oms e utilizzando, all´inizio, un solo farmaco ed una sola via di somministrazione.
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