Le aritmie fanno male (anche) al cervello

Non è solo un rischio per il più importante organo del nostro corpo, il cuore. Lo è anche per il cervello. La fibrillazione atriale, tra le forme più comuni di aritmia cardiaca, accelera il declino mentale dell´individuo. Lo dimostra uno studio congiunto italo-canadese, realizzato dai ricercatori dell´Istituto di ricerche farmacologiche Mario Negri di Milano e della McMaster University di Hamilton.

Lo studio
Secondo la ricerca - pubblicata sulla rivista scientifica "Canadian Medical Association Journal" e firmata da Irene Marzona in collaborazione con Salim Yusuf - la fibrillazione atriale moltiplica di un quinto il rischio di demenza e aumenta di oltre il 50% la probabilità di ricovero in casa di cura per la perdita di autonomia nelle attività quotidiane.
L´obiettivo dei ricercatori era quello di verificare un´eventuale correlazione tra fibrillazione atriale e declino cognitivo e funzionale, analizzando i dati prospettici di due maxi-studi (Ontarget e Transcend) che hanno coinvolto 31.546 pazienti ad alto rischio cardiovascolare, arruolati in 733 centri di 40 Paesi. Precedenti ricerche non avevano prodotti risultati consistenti sull´argomento e comunque in pochi casi si era cercato di determinare un´associazione diretta tra la malattia del "cuore matto" e la capacità di mantenere la propria indipendenza funzionale.

Rischio di demenza
"Il nostro studio", spiega Marzona, "dimostra che la fibrillazione atriale aumenta del 21% il rischio di demenza indipendentemente dalla presenza di una patologia ischemica cerebrovascolare.
Abbiamo anche osservato una significativa associazione tra l´insorgenza di fibrillazione atriale e il declino funzionale: in particolare, la comparsa di questa aritmia aumenta del 35% il rischio che i pazienti debbano avvalersi di un aiuto in casa che permetta loro di eseguire le attività quotidiane, e del 53% che vengano addirittura ricoverati in una struttura di lungo degenza.